秩父鉄道熊谷駅でSLちちぶストロベリーエクスプレスにあう

　関東で蒸気機関車が走っている路線が何本かあります。その中の１つに、秩父鉄道があります。

　新年があけて１月５日の朝、僕は秩父鉄道の熊谷駅にいました。すると朝１０時頃、SLがホームに入って来ました。それまで何度も熊谷駅に来ていて、その光景はいつも見ていたので、それ程驚きはしません。ただ今回はいつものSLバイオエクスプレスとは少し違いました。
　機関車の車両はいつもの C５８３６３ ですが、SLのヘッドマークにいちごの絵柄が描かれていました。これは２年ぶりにお目見えした、SLちちぶストロベリーエクスプレスです。

　黒くて重厚感のある車体は、なんど見ても迫力を感じます。バックで熊谷駅に入って来ますが、停車した時に蒸気が立ち上る様子は、重い車体を運んで来て一息つくような感じに思えます。